Viaje a Irlanda

Día 4 Derry, Marble arch caves (268 Km.)

(a 268 Km.) Derry: La parte antigua de la ciudad de Derry, oficialmente Londonderry, se extiende en el margen oeste del río Foyle, pero la ciudad actualmente ocupa ambos lados del curso fluvial, estando éstos comunicados por tres puentes, el tercero de los cuales fue inaugurado en junio de 2011 bajo el nombre de "Puente de la Paz". Es la segunda ciudad más grande de Irlanda del Norte. Durante el reinado de Jacobo II de Inglaterra (James II of England), quien intentó restaurar los derechos de los católicos, los irlandeses trataron de echar a los granjeros escoceses protestantes que se habían instalado en tierras ajenas, pero éstos se encerraron en la ciudad de Derry (para los católicos proirlandeses) o Londonderry (para los protestantes probritánicos). Cuando Jacobo II fue destituido por Guillermo de Orange, los católicos irlandeses fueron duramente castigados.

Entre el 12 y 14 de agosto de 1969 tuvo lugar la Batalla del Bogside, unos disturbios que se produjeron en el barrio de Bogside de Derry, entre residentes del barrio católico y la policía (la Royal Ulster Constabulary, RUC). Aquello dio lugar a una serie de desórdenes sociales que culminaron con la creación de un área autoproclamada autónoma (el "Free Derry"), que permaneció bajo dominio de los nacionalistas irlandeses hasta 1972. El 30 de enero de 1972, en el llamado Domingo Sangriento, 13 hombres y niños, no armados, murieron en la ciudad a causa de los disparos de la fuerza paracaidista británica después de una manifestación en favor de los Derechos Civiles para los católicos de Irlanda del Norte en el barrio de Bogside. Es precisamente en este barrio donde empezamos la visita de la ciudad, contemplando sus murales.

Desde la esquina de Free Derry Corner subimos hacia las murallas de la ciudad, construidas en 1613. Existe un camino de ronda sobre las murallas que ofrece preciosas vistas. Entramos a la ciudad amurallada a través de la Bishop's Gate y enseguida llegamos a la St Columb’s Catedral, de planta gótica, acabada en 1633. En el centro de la ciudad amurallada encontramos la plaza The diamond, en el centro de la cual encontramos un memorial dedicado a los muertos de las dos guerras mundiales. Continuamos por la Shipquay street y a su izquierda encontramos la ciudad artesana, un conjunto de callejuelas en la que encontramos tiendas de artesanía y restaurantes.

Tras cruzar la Squipquay gate, junto a la cual se encuentra la Tower museum, un museo acerca de la historia local, salimos de la ciudad amurallada y llegamos a la plaza del ayuntamiento. El Guildhall es un edificio en el que se reúnen los miembros elegidos del Consejo de Distrito de Derry y Strabane. Fue construido en 1890. El edificio fue gravemente dañado por dos bombas en 1972, pero fue restaurado y reabierto en 1977. En el interior destaca el enorme órgano de tubos ubicado en la sala principal y las vidrieras. Junto al Guidhall encontramos un parque en el centro del cual encontramos un monumento de la Llama de la Paz y sobre el río Foyle, el puente de la Paz, de 235 metros (771 pies), abierto el 25 de Junio de 2011 para peatones y bicicletas con el objetivo de mejorar las relaciones entre unionistas y nacionalistas.

(a 106 Km.) Marble Arch: Las Marble Arch Caves son una serie de cuevas naturales de piedra caliza ubicadas cerca del pueblo de Florencecourt en el condado de Fermanagh, Irlanda del Norte. Las cuevas llevan el nombre del cercano Marble Arch, un arco de piedra caliza natural en el extremo aguas arriba de Cladagh Glen debajo del cual fluye el río Cladagh. Las cuevas están formadas por tres ríos que desembocan en las laderas del norte de la montaña Cuilcagh. A 11,5 kilómetros (7,1 millas), las Cuevas de Marble Arch forman el sistema de cuevas más largo conocido en Irlanda del Norte. Antes de ir a las cuevas llamamos por teléfono para reservar ya que a veces, si ha llovido mucho, la visita está cerrada. Nosotros, debido a la cantidad de agua dentro de la cueva, sólo pudimos hacer la mitad de la visita, perdiéndonos la parte del recorrido en barca.

(a 47 Km.) Glencar waterfall: Tras 3 días por Irlanda del Norte, entramos en la República de Irlanda. Nuestra primera visita es a la Glencar waterfall. Aparcamos junto a la orilla norte del Glencar Lough, desde donde un bonito camino que avanza durante apenas unos 200 metros junto al río nos lleva hasta la base de la cascada de 15 metros de altura. No es una de las cascadas más grandes de Irlanda, pero si una de las más bonitas.

(a 109 Km.) Ballintober: Además de los diferentes lugares turísticos que visitamos durante nuestro viaje a Irlanda, destacamos otro que no aparece en ninguna lista. Una de nuestras mejores experiencias en Irlanda fue hospedarnos en el Bed & Breakfast "Tranquil Escapes B&B" de Ballintober. Además de una bonita casa y y unos impresionantes desayunos, disfrutamos de la amabilidad de Maura y Martin, sus anfitriones. Por poner un ejemplo, como les gustaron mucho, a mis hijas una mañana les enseñaron a preparar sus sabrosos panqueques. Hospedarnos aquí nos ayudó a disfrutar todavía más de nuestro viaje por Irlanda.